De KRC Genk FRZA! Foundation trapte afgelopen zondag voor de wedstrijd tussen KRC Genk en KVC Westerlo een nieuwe primeur af, letterlijk. Tijdens de traditionale line-up liepen, voor de eerste keer in het Belgisch profvoetbal, ook twee supporters van beide ploegen mee het veld op. De boodschap is helder: “We willen een duidelijk signaal geven dat racisme en polarisatie in ons stadion geen plaats heeft.”, klinkt het bij de vice-kampioen. KRC Genk wil van dit initiatief een gewoonte maken tijdens elke thuiswedstrijd.
Elke thuiswedstrijd zal de overkoepelende supportersvereniging (OSV) van KRC Genk een supporter afvaardigen om samen met een fan van de tegenpartij te verbroederen voor de wedstrijd en samen met hun ploeg het veld op te lopen. “Jeugdspelertjes die voorafgaand aan de wedstrijd met de spelers mee het veld op lopen, is al lang ingeburgerd in het internationale voetbal. In Genk trekken voortaan ook twee supporters mét sjaal van de eigen club mee de grasmat op. Nadien schudden ze elkaar en de spelers van de tegenpartij de hand. Voor de wedstrijd even verbroederen met de tegenstander dus, op die manier willen we als club een signaal geven dat respect en fair play een belangrijk deel uitmaken van het spel waar we allemaal van houden”, licht Niel Janssen van de KRC Genk FRZA! Foundation de primeur toe.
“Waarden en normen als wederzijds respect en sportieve integriteit krijgen onze jeugdspelers hier met de paplepel mee. Maar fair play in de tribune is minstens even belangrijk voor onze club. Iedereen is welkom bij KRC Genk, maar voor polarisatie is er in de Cegeka Arena geen plaats. Met dit initiatief willen we onze fans en die van de bezoekende partij een voorbeeld stellen en hen aanmoedigen om de waarden die onze club definiëren ook naast het veld uit te dragen”, klinkt het trots bij algemeen directeur Erik Gerits.
Tegenstander KVC Westerlo stuurde met plezier een supporter mee het veld opsturen voor de wedstrijd. “We waren onmiddellijk enthousiast wanneer KRC Genk met dit voorstel kwam. De twaalfde man bepaalt grotendeels de sfeer van de wedstrijd. Twee groepen supporters zij aan zij, die elk luidkeels hun eigen team aanmoedigen. Hoewel ze voor een andere club juichen, hebben ze hetzelfde doel: genieten van een heerlijke voetbalnamiddag vol passie en spelplezier. Tijdens de 90 minuten kan het er heftig aan toe gaan, met gezangen die de tribunes vullen en kleuren die fel tegenover elkaar staan. Maar altijd met het nodige respect. En wanneer het eindsignaal klinkt, eindigt de sportieve rivaliteit.”
KRC Genk wil van dit initiatief een gewoonte maken. De bedoeling is om elke thuiswedstrijd van KRC Genk een supporter van beide teams mee het veld te laten betreden tijdens de line up. De hoop leeft in Limburg dat ook andere clubs dit initiatief zullen omarmen om als één geheel een duidelijk signaal te geven rond verdraagzaamheid en positief supporterschap.
Het initiatief kan alvast op applaus rekenen van de Pro League. “Vorige week woensdag lanceerden we nog maar net ons maatschappelijk beleidsplan, waar we aangaven dat ons plan er één is voor de samenleving en voor de supporters. Daarom juichen we dit initiatief van KRC Genk erg toe: een wedstrijd duurt 90 minuten rivaliteit, een verhaal van 2 tegenstanders en 3 punten. Daarbuiten hebben we echter zo veel gemeen: we zijn allemaal liefhebbers van onze sport. We genieten van dezelfde zaken: kolkende wedstrijden, een positieve sfeer en onvoorwaardelijke clubliefde. Met dit gebaar onderlijnt KRC Genk mooi wat ons allen bindt: clubliefde, wat de kleuren ook zijn.’